Les actions douteuses de certaines - pas toutes - forces de l'ordre de notre pays et leur comportement malavisé à l'égard des communautés marginalisées sont un problème récurrent depuis des temps immémoriaux. La communauté des sourds et des malentendants est l'une des communautés touchées par ce dilemme.
Lorsque l'on recherche les mots "forces de l'ordre et sourds", on obtient une série d'articles troublants : "Unhomme sourd est reconnu coupable après avoir été interrogé sans interprète" "Un geôlier d'Austin casse le bras d'une femme âgée sourde après un malentendu à l'aéroport" "Une affaire au Colorado montre que la police n'est pas formée pour interagir avec la communauté sourde" - pour n'en citer que quelques-uns. Ces histoires troublantes et ces rapports sur les comportements dysfonctionnels d'agents inaptes sont le signe d'un problème important qui doit être résolu, pronto.
Malgré les mandats gouvernementaux tels que l'Americans with Disabilities Act (ADA) - qui établit un protocole de conduite appropriée pour la police locale, d'État et fédérale - les progrès réalisés pour remédier à ce problème semblent négligeables. Ava, Deafinitely Dope et le club Students Against Mass Incarceration (SAMI) de l'université Gallaudet se sont donné pour mission de poser deux questions simples aux services de police des États-Unis :
Pourquoi ce comportement est-il récurrent ? Et comment le problème peut-il être résolu ?
Source de l'image : The Austin Chronicle
Mauvaise conduite des forces de l'ordre et communauté sourde
Une mauvaise compréhension de la surdité, combinée à une préparation mal informée, contribue au problème permanent de la réaction malhabile des forces de l'ordre lorsqu'elles rencontrent une personne sourde. Lorsque les officiers de police et les autres représentants des forces de l'ordre ne sont pas correctement formés, les communautés marginalisées telles que les personnes sourdes et malentendantes finissent par en payer le prix. Lorsque les droits sont violés et que les garanties juridiques de la communauté sourde sont négligées, des résultats malheureux - et parfois tragiques - s'ensuivent.
Les frictions et les frustrations qui se produisent entre les premiers intervenants et les communautés sourdes et malentendantes sont la preuve qu'il existe un fossé de communication qu'il convient de combler. Le nombre d'affaires impliquant la police et des personnes sourdes accusées à tort, accusées et, pire, tuées, ne cesse d'augmenter. C'est évidemment inacceptable, et il est maintenant temps de mettre en œuvre la solution.
Les efforts visant à combler le déficit de communication entre les forces de l'ordre et la communauté sourde doivent venir des services de police. Il est du devoir de chaque policier de signaler tout comportement répréhensible au sein de son service. Il est impératif de se préoccuper du problème et de prendre les mesures nécessaires pour y parvenir. Après tout, quelques agents malchanceux qui ne traitent pas les citoyens avec respect et décence humaine ne devraient pas définir une organisation entière .
Facteurs contribuant au problème
Malgré les demandes répétées de réformes politiques institutionnalisées, le changement semble rarement se produire. Encore et encore, la police et le système de justice pénale ne parviennent pas à saisir l'importance de ces problèmes de mauvaise conduite. La négligence en la matière conduira certainement à une communication plus inefficace, à des services inadéquats, à des violations des droits civils et à des poursuites judiciaires - tous facilement évitables avec une politique claire et des conséquences pour l'agent et son service en cas de non-respect.
Si les excuses ne manquent pas, qu'il s'agisse de budgets insuffisants, de formations superficielles, de manque de temps ou de ressources limitées, ce ne sont pas des obstacles qui devraient empêcher nos forces de l'ordre de se comporter de manière efficace et civilisée.
De toute évidence, la formation à la communication lors de rencontres avec des personnes sourdes doit faire l'objet de plus d'attention et de nuances. Pour les agents, la rencontre avec une personne handicapée ne peut pas être généralisée et regroupée avec un ensemble de neurodiversités telles que le SSPT, l'autisme, les maladies mentales et d'autres problèmes de développement. Comprendre que chaque handicap est différent et nécessite un protocole spécifique à la personne et à la situation semble logique et constitue un point de départ essentiel.
Source de l'image : Tuscaloosa News
Le point de vue de l'ADA
Les officiers de police prêtent serment de servir et de protéger les citoyens. Sans une compréhension approfondie des lois fédérales, telles que l'ADA, la section 504 de la loi sur la réhabilitation de 1973 et le décret présidentiel 13347, les officiers ne peuvent pas servir de manière égale tous les citoyens, qu'ils soient sourds ou non. Bien que ces lois soient en place depuis des décennies, elles semblent être inconnues de nombreuses institutions gouvernementales, y compris des forces de l'ordre.
De nombreuses agences ne sont sensibilisées à l'ADA qu'après avoir été reconnues coupables d'une violation de la loi. Ces violations échappent rarement à l'attention des médias et attirent l'attention négative sur l'agence fautive. Attendre les répercussions ultérieures manque de proactivité, ce qui pourrait éviter des préjudices aux deux parties.
La majorité des plaintes déposées contre les forces de l'ordre au titre de l'ADA résultent généralement d'arrestations injustifiées, de l'absence d'aménagements raisonnables pour les personnes handicapées lors d'une arrestation ou d'une formation inadéquate. Dans le cas où une agence est reconnue en infraction, elle peut choisir de se conformer volontairement ou de se présenter devant le tribunal fédéral pour faire face à une action civile.
Il arrive souvent que le ministère de la justice (DOJ) enquête sur le respect de l'ADA par les services de police, mais ces enquêtes aboutissent souvent à des règlements où les villes acceptent d'adopter de nouvelles politiques et pratiques pour les interactions avec les personnes sourdes et malentendantes. Même lorsque ces règlements isolés ont lieu et que les services de police ou un officier de police se voient proposer des options ou des mesures appropriées à prendre, l'impact est minime. Profiter de ces incidents singuliers pour étendre les orientations juridiques plus larges à la police et à d'autres agences dans l'ensemble du pays est une occasion qui n'est pas saisie.
Exigences de l'ADA pour les forces de l'ordre
En vertu de l'ADA, toutes les entités publiques, y compris les services de police, doivent s'y conformer. L'ADA stipule également que les personnes sourdes et malentendantes ont droit aux mêmes services que ceux fournis à toute autre personne par les forces de l'ordre.
Selon le site web de l'ADA, l'ADA exige ce qui suit :
- Les services répressifs doivent fournir les aides et services de communication nécessaires pour communiquer efficacement avec les personnes sourdes ou malentendantes, sauf lorsqu'une aide ou un service particulier entraînerait une charge excessive ou un changement fondamental dans la nature des services répressifs fournis.
- Les agences doivent accorder la priorité à la fourniture de l'aide ou du service demandé par la personne souffrant d'un handicap auditif.
- Les agences ne peuvent pas facturer à la personne les aides à la communication ou les services fournis.
- Les agences ne sont pas tenues de fournir des appareils prescrits personnellement, tels que des prothèses auditives.
- Lorsque des interprètes sont nécessaires, les agences doivent fournir des interprètes capables d'interpréter de manière efficace, précise et impartiale.
- Seul le chef de l'agence ou la personne qu'il a désignée peut déterminer qu'une aide ou un service particulier entraînerait une charge excessive ou un changement fondamental dans la nature des services répressifs fournis.
Comme le prévoit l'ADA, les officiers de police sont tenus d'assurer une communication efficace avec les personnes sourdes pendant toutes les activités d'application de la loi, y compris les arrestations, les interrogatoires et les situations d'urgence. Cela inclut la fourniture d'aides auxiliaires, d'outils et de services d'assistance, tels que des interprètes en langue des signes ou des documents écrits, afin de garantir une communication claire.
L'ADA stipule que les personnes sourdes ont le droit de bénéficier d'aménagements raisonnables dans tous les cas, y compris lors d'une arrestation, de l'émission d'un billet, du signalement d'un crime, etc. Les politiques et les procédures des forces de l'ordre ne devraient évidemment pas être discriminatoires à l'égard des personnes sourdes ou de toute personne handicapée, et pourtant trop de rapports indiquent le contraire. Malgré les lois visant à protéger les citoyens et le serment prêté par les forces de l'ordre, les lois ADA sont souvent ignorées et les comportements répréhensibles des agents persistent.
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Défis des sourds pour les forces de l'ordre
La communication orale est un élément essentiel du travail quotidien d'un agent, qui a un impact sur presque toutes les interactions. Qu'il s'agisse du son des sirènes, de la verbalisation "sortez vos mains de vos poches" ou "gardez vos mains sur le volant", il est facile de comprendre pourquoi une personne sourde qui ne tient pas compte des demandes de cette nature peut être pénalisée injustement.
Pour les policiers qui procèdent à une arrestation, il est facile de se méprendre lorsqu'une personne met la main à la poche, non pas pour y trouver une arme dans un but d'autodéfense, mais pour y trouver une plaque qui l'identifie comme sourde ou malentendante. Cependant, avec une formation adéquate sur la manière de gérer de tels scénarios, les policiers peuvent apprendre à gérer ces problèmes au lieu de prendre des mesures drastiques.
Les interactions entre les policiers et les personnes sourdes peuvent donner lieu à des malentendus de part et d'autre. Le fait que la plupart des policiers ne connaissent pas la langue des signes n'arrange rien. Il n'est pas non plus pratique que les officiers de police reçoivent peu de conseils sur la manière de se conformer aux ordres légaux lorsqu'ils communiquent avec des individus, qu'ils soient Sourds ou non.
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Comment la loi désavantage les personnes sourdes
Dans les situations qui requièrent une arrestation, la procédure habituelle consiste pour les policiers à menotter les individus les mains derrière le dos. Pour les personnes sourdes, cependant, cela constitue une violation de leurs droits puisqu'elles utilisent leurs mains pour communiquer, que ce soit en signant, en faisant des gestes ou en écrivant.
Bien que les agents des forces de l'ordre se réservent le droit d'appliquer les procédures policières si nécessaire, ils devraient au moins être formés à communiquer que les menottes ne sont que temporaires et qu'elles seront retirées lorsqu'ils se trouveront dans une zone sécurisée.
Les personnes malentendantes peuvent également avoir du mal à communiquer avec les policiers, et leur comportement ou leur style de communication peut être interprété à tort comme du non-respect ou de l'agressivité. En outre, les stéréotypes négatifs et les préjugés peuvent influencer la perception qu'ont les policiers des personnes handicapées, entraînant un traitement injuste, voire une discrimination.
Conseils aux agents et aux services répressifs
Les barrières de communication entre les communautés sourdes et la police peuvent être démantelées lorsque les forces de l'ordre respectent les stratégies appropriées.
Gestion des politiques
Toutes les agences doivent se doter d'une politique sur les interactions avec les personnes sourdes. S'il n'existe pas de politique en la matière, le ministère américain de la justice propose un modèle de politique spécialement conçu pour les forces de l'ordre. En outre, familiarisez-vous avec les instructions de votre agence sur les cas où un interprète certifié est nécessaire. Si un interprète n'est pas présent ou disponible, la communication écrite ou les applications technologiques d'assistance qui transcrivent la parole doivent être des options connues.
Formation complète
Les agents des forces de l'ordre doivent être prêts à adapter leur réponse à la grande variété de personnes qu'ils peuvent rencontrer au cours d'une journée ou d'une période de travail. Bien que la sécurité d'un agent soit primordiale et ne doive jamais être compromise à cause d'un suspect potentiellement dangereux, les agents doivent être formés à la manière de communiquer respectueusement avec tous les individus. Lorsqu'ils rencontrent une personne sourde ou malentendante, ils doivent savoir qu'ils doivent immédiatement utiliser les outils technologiques d'assistance pour communiquer. Si, pour une raison quelconque, ils ne peuvent pas utiliser une application mobile, ils doivent contacter le service pour qu'il envoie un interprète en langue des signes afin d'assurer une communication efficace avec la personne sourde.
Les bases de la langue des signes américaine (ASL)
Très peu de policiers parlent couramment l'ASL et peuvent n'avoir aucune expérience ou connaissance de la surdité ou de la culture sourde. Le comportement agressif ou dédaigneux des policiers à l'égard des personnes sourdes et malentendantes peut découler d'un manque de compréhension. Pour s'assurer que les interactions avec une personne sourde ou malentendante sont positives pour toutes les personnes impliquées, les services de police devraient rendre obligatoire un cours de sensibilisation à la surdité qui inclurait les bases de la langue des signes.
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Dispositifs d'assistance
Équiper les agents de dispositifs d'assistance tels que l'application de sous-titrage d'Ava leur permettra de communiquer avec les personnes sourdes en temps réel - et dans différentes langues. Pour les situations qui requièrent une attention urgente, les agents peuvent également porter des appareils vibrants portatifs qui peuvent alerter les personnes sourdes des situations d'urgence. En intégrant des dispositifs d'assistance dans leurs méthodes de communication, les policiers peuvent s'assurer qu'ils sont en mesure de communiquer efficacement avec les personnes sourdes, ce qui réduit les malentendus et favorise la sécurité de toutes les personnes impliquées.
Solution de sous-titrage
Le modèle de politique de communication avec les personnes sourdes ou malentendantes à l'intention des forces de l'ordre stipule que "dans les situations où une personne non handicapée aurait accès à un téléphone, les agents doivent donner aux personnes sourdes ou malentendantes la possibilité de passer des appels". CART (Communication Access Real-time Translation) est un service d'interprétation de la parole au texte qui constitue une solution potentielle dans ces circonstances. L'application mobile d'Ava propose également la transcription de la parole en texte et de la parole en texte avec une fonction de traduction, de sorte que toute rencontre avec une personne sourde ou malentendante ne devrait poser aucun problème de communication.
Service de relais vidéo (SRV)
Les agents doivent se familiariser avec les technologies actuelles afin d'être préparés et capables de fournir les aménagements nécessaires aux personnes sourdes et malentendantes. Le service de relais vidéo (SRV) permet aux personnes entendantes de communiquer avec les personnes sourdes, malentendantes ou ayant un trouble de la parole. Grâce à ce service, les policiers peuvent interagir avec le public malentendant en se connectant à un interprète en langue des signes par le biais de la technologie vidéo.
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Services d'interprétation
Pour des interactions simples, telles que la vérification d'un permis de conduire, l'indication d'une direction à suivre ou l'intervention en cas de crime violent en cours, les policiers n'ont généralement pas besoin d'un interprète lorsqu'ils communiquent avec une personne sourde ou malentendante. En revanche, pour des transactions plus complexes, telles qu'un interrogatoire ou une interaction impliquant des questions approfondies, l'ADA exige des policiers qu'ils fournissent gratuitement un interprète aux personnes sourdes.
Les conversations plus longues nécessitent souvent une compréhension des nuances et des complexités qu'il est difficile de transmettre sans interprète. Les personnes sourdes comptent sur les interprètes en ASL pour comprendre ce qui est dit, il est donc essentiel qu'un interprète soit présent. Bien que la plupart des agences ne disposent pas d'un interprète à temps plein, elles ont généralement un contrat avec une agence d'interprétation en langue des signes ou peuvent en contacter une 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pour apporter leur soutien en cas de besoin.
Il est essentiel de se méfier des malentendus qui peuvent survenir en l'absence d'un interprète qualifié. Un hochement de tête peut être une tentative de coopération, plutôt que l'expression d'un consentement ou l'aveu d'un acte répréhensible.
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Langage corporel et indices de communication
Lorsqu'un suspect n'obéit pas immédiatement à un ordre de la police, il n'est pas rare qu'un agent suppose que la personne montre des signes de résistance. Comme la plupart des policiers sont conditionnés à s'appuyer sur la communication verbale pour donner des instructions et recueillir des informations, ils peuvent ne pas se rendre compte qu'une personne sourde n'a pas entendu l'ordre ou la demande.
Dans les situations où les personnes sourdes ne réagissent pas, les policiers peuvent penser que la personne les ignore ou n'est pas coopérative, ce qui conduit à un malentendu et à un conflit potentiel. En outre, les barrières culturelles et linguistiques peuvent contribuer à cette méprise. En sachant repérer les différents indices de communication et en comprenant les signaux du langage corporel, les policiers seront mieux préparés à interagir avec les personnes handicapées.
Ava pour la communication des forces de l'ordre
Pour la police et les forces de l'ordre, il est essentiel de connaître les lois qui régissent la manière dont les premiers intervenants prennent en compte les personnes handicapées et leurs besoins. Il peut être difficile de quantifier le nombre de personnes sourdes qui se voient refuser des services ou le nombre de fois où leurs interactions avec la police tournent à l'aigre. Mais une communication efficace doit être mise en œuvre dans les interactions quotidiennes si nous voulons changer la façon dont le système fonctionne et a un impact sur la communauté sourde et d'autres victimes vulnérables.
Le manque flagrant de formation et de sensibilisation à la culture sourde et à la communication avec les personnes sourdes au sein des services de police du pays est préoccupant. Les officiers et les forces de l'ordre peuvent se faire les avocats d'un changement systémique en ayant simplement à portée de main des outils d'assistance tels qu'Ava, qui facilitent la communication.
Faire tomber les barrières de communication afin que tous les citoyens, sourds et entendants, soient traités de manière égale, respectueuse et sûre est une mission louable à laquelle Ava, les étudiants de Gallaudet et l'ensemble de la communauté sourde invitent les forces de l'ordre à se joindre.
Ressources utiles pour les rencontres entre la police et les personnes sourdes
- Communiquer avec les personnes sourdes ou malentendantes : Guide de l'ADA pour les agents chargés de l'application de la loi
- Modèle de politique de communication avec les personnes sourdes ou malentendantes à l'intention des services répressifs
- Questions fréquemment posées sur l'Americans with Disabilities Act et les forces de l'ordre
- Association nationale des sourds : Police et application de la loi
